Comunicados en español

 

La aplicación de las leyes ambientales elimina el doble de la contaminación en el 2003; La Agencia utiliza mejores datos para sentar las bases de dicha aplicación

La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés), dio a conocer el informe anual sobre las actividades de aplicación de las leyes ambientales para el año fiscal 2003 que indica que dichos esfuerzos resultaron en un aumento del 131 por ciento en beneficios ambientales desde el año fiscal 2002. Durante el año fiscal 2003, se manejaron adecuadamente, se trataron o se redujeron un estimado de 600 millones de libras en contaminantes en comparación a 260 millones en el año anterior.

“Nuestros logros en el pasado año demuestran claramente el compromiso de la Administración por implantar un vigoroso programa para la aplicación y cumplimiento de las leyes ambientales–esos números son impresionantes”, declaró el administrador adjunto de la EPA para el Programa de Aplicación y Cumplimiento de las Leyes Ambientales, JP Suárez. “Al colaborar con los estados los gobiernos tribales locales y los ciudadanos privados, hemos podido construir un programa que maximiza los resultados ambientales y de salud pública.

Además de haber reducido, tratado o manejado de manera apropiada aproximadamente 600 millones de libras de contaminantes, los esfuerzos de la EPA por aplicar las leyes ambientales resultaron en el tratamiento de más de 3.7 millones de toneladas (7.5 millones de libras) de suelo contaminado. El año pasado, la EPA también empezó a realizar estimados sobre la cantidad de galones de agua subterránea contaminada tratada (6.5 mil millones), la cantidad de acres de humedales que fueron restablecidos (1,050) y el número de personas servidas por sistemas de tratamiento de agua que volvieron a estar en cumplimiento (2 millones) de los estándares ambientales como resultado de una actividad de aplicación de las leyes ambientales por parte de la EPA.

Como resultado de una conciliación en casos relacionados con la aplicación de las leyes ambientales, cerca de $2.9 mil millones en desagravios por mandatos judiciales serán utilizados para la limpieza de lugares contaminados y la protección de dichos lugares para evitar mayores daños ambientales. Un arreglo en otro caso con la Compañía Eléctrica de Virginia (Virginia Electric and Power Company), radicado tres días después del cierre del año fiscal que concluyó este pasado 30 de septiembre, incluye un compromiso para desembolsar $1.2 mil millones para instalar nuestros equipos para el control de la contaminación y mejorar las medidas de control vigentes. De haber añadido esa cifra al total de la EPA para el 2003, las estadísticas de limpieza hubieran sobrepasado los $4 mil millones. Además, el valor de los proyectos ambientales suplementarios, los cuales se emprenden voluntariamente como resultado de una conciliación en un caso sobre la aplicación de las leyes ambientales, aumentaron en un 12 por ciento alcanzando así la cifra de $65 millones este año.

En el Programa del Superfondo (Superfund), la EPA logró que las partes privadas involucradas en casos de aplicación de leyes ambientales se comprometieran a desembolsar más de $1.1 mil millones para efectuar la limpieza y recobrar los costos por la limpieza de lugares contaminados. Dichas partes privadas participaron en más del 87 por ciento de nuevas acciones diseñadas para remediar los daños ambientales en lugares contaminados no-federales identificados como parte del Programa del Superfondo.

La Compañía Caterpillar Inc. no cumplió con una conciliación a la cual se había comprometido en 1999 al vender los motores diesel que sobrepasaban uno o más de los límites de emisiones establecidas. En el 2003, a dicha compañía se le ordenó pagar $128 millones en penalidades estipuladas para los motores que no cumplan con la prueba de emisiones.

El número de negocios provistos con asistencia para cumplir con las leyes ambientales aumentó en 22 por ciento en el 2003. Más de 700,000 entidades recibieron asistencia. Los centros cibernéticos de la EPA diseñados para brindar asistencia en el cumplimiento de las leyes ambientales registraron más de 800,000 visitas el año pasado. “Esta actividad diseñada para brindar asistencia evita la contaminación aún antes de empezar”, dijo Suárez, y ayuda a los negocios a implantar sus programas ambientales de manera más eficiente y efectiva”.

Durante el año fiscal 2003, entre los esfuerzos de la EPA por garantizar la aplicación y cumplimiento de las leyes ambientales también figuran:

• la eliminación de más de 98 millones de libras de bióxido de azufre del aire;
• los transgresores de las leyes ambientales se comprometieron a pagar cerca de $2.9 mil millones para corregir dichas transgresiones , restaurar el medio ambiente y evitar daños futuros;
• los criminales recibieron un total de 146 años en sentencias por deliberadamente y a sabiendas haber violado la ley;
• la EPA realizó cerca de 19,000 inspecciones sobre el cumplimiento de las leyes ambientales a nivel nacional; y
• se fijaron $167 millones en penalidades administrativas, criminales y de derecho civil.

“La EPA está esta a la búsqueda de lo que realmente cuenta–la reducción de la contaminación y la protección de la salud pública”, informó Suárez. “Nosotros no evaluamos nuestro éxito en base al número de notificaciones de transgresiones que escribimos, al contrario de lo que sugieren algunos”.

Este año, la EPA cambió la manera en que contabiliza los casos sobre la aplicación de las leyes ambientales y optó por un sistema más simple y lógico. En el pasado, la Agencia brindaba crédito adicional para los casos en el cual estaban involucrados múltiples instalaciones o múltiples estatutos ambientales. Este año, la EPA comenzó a contabilizar individualmente cada uno de los casos. Las estadísticas del estudio del año fiscal 2003 reflejan el número vigente de casos iniciados y el número de instalaciones impactadas por estos casos. Esta información corresponderá más claramente a los datos disponibles para el público en el sistema cibernético de ECHO, el sitio web de la EPA diseñado como una herramienta investigativa sobre el historial de actividades de aplicación y cumplimiento de las leyes ambientales. ECHO que fue lanzado el año pasado, ha servido para un millón de búsqueda por el público por dicha base de datos.

“Esta es información importante y continuaremos buscando mejores maneras para ofrecerla directamente al
público manteniendo así el énfasis de esta Administración en una mayor transparencia”, sostuvo Suárez. “Nosotros consideramos que la información es una herramienta importante para lograr el cumplimiento a las leyes ambientales y disuadir futuros daños ambientales”.

Para más información en inglés sobre los programas de la EPA para la aplicación y cumplimiento de las leyes ambientales, sus logros, y el sistema ECHO, puede visitar el sitio: https://www.epa.gov/compliance .

Fecha de publicación:12/11/2003 Reciba nuestros comunicados de prensa automáticamente por correo electrónico