Carta de Peter D. Lopez Administrador Regional da EPA ao Comissário McCabe e Prefeito Baraka, 20 de novembro de 2019

Água potável de Newark

Hon. Catherine McCabe
Comissária
Departamento de Proteção Ambiental de Nova Jersey
401 East State Street
P.O. Box 402
Trenton, NJ 08625-0402

e

Hon. Ras Baraka
Prefeito
Cidade de Newark, New Jersey
920 Broad Street #200
Newark, NJ 07102

Prezados, Comissária McCabe e Prefeito Baraka:

Envio aos senhores este complemento à carta remetida no dia 9 de agosto de 2019 para agradecer pelas ações tomadas pelos senhores e seus gabinetes durante os últimos meses com relação às preocupações sobre os níveis elevados de chumbo em partes do sistema de água potável da cidade de Newark. Agradecemos a estreita colaboração contínua entre a nossa equipe, exemplificada pelas frequentes teleconferências técnicas que levaram às abordagens sobre o trabalho de amostragem e análise que foram informadas pelas recomendações de Newark.

Durante os últimos meses, implementamos em conjunto um programa de amostragem coordenado e cuidadoso. O objetivo deste programa era determinar se os filtros fornecidos por Newark estavam reduzindo o chumbo na água corrente a níveis de 10 partes por bilhão (ppb)[1] ou menos, sob as condições atuais de Newark e quando eram instalados e mantidos adequadamente. A EPA está satisfeita com a realização deste estudo, que permitiu à cidade obter informações valiosas que, em Newark, os filtros no ponto de uso, combinados à limpeza com o filtro na posição desligada por pelo menos 5 (cinco) minutos devem ser usados para reduzir o chumbo provisoriamente, até que o controle de corrosão em Newark seja melhorado e reduza efetivamente o chumbo na água corrente.

Durante esse programa, foram coletadas cerca de 1.600 amostras separadas em mais de 300 residências, localizadas em áreas atendidas pelo abastecimento de água de Pequannock, onde estavam sendo usados filtros montados em torneiras ou do tipo jarros. Entre os dias 14 de agosto e 6 de setembro de 2019, a amostragem foi realizada pelas equipes com a participação dos membros da cidade de Newark e sua terceirizada CDM Smith, o Departamento de Proteção Ambiental de Nova Jersey (NJDEP) e a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA). As amostras foram analisadas em laboratórios de Newark e do Departamento de Saúde da cidade de Nova Jersey bem como no laboratório da EPA em Edison, Nova Jersey. Os resultados da amostragem foram submetidos à garantia/controle de qualidade pela CDM Smith e por Nova Jersey, compartilhados entre nossos escritórios e foram cuidadosamente revisados.

No dia 22 de setembro de 2019, a EPA recebeu de Newark um relatório com análises preliminares e apresentavam as recomendações da cidade, com base nos resultados do programa de amostragem. Em outubro e novembro de 2019, esboços adicionais do relatório foram também compartilhados com a EPA. Os especialistas técnicos da EPA analisaram esses esboços e trabalharam em estreita colaboração com a cidade de Newark, a CDM Smith e o NJDEP na avaliação das informações e no fornecimento de informações técnicas. No dia 19 de novembro de 2019, a EPA recebeu de Newark o relatório final, preparado após a cidade e a CDM Smith terem tido a oportunidade de examinar as contribuições da EPA e do NJDEP.

Com base nas informações e descobertas apresentadas à EPA pela cidade de Newark no relatório da CDM, a EPA apoia as recomendações de Newark para que os filtros estejam no ponto de uso, combinados com sua limpeza na posição desligada por pelo menos cinco minutos, sejam recomendados para serem usados provisoriamente de forma contínua, até que o controle de corrosão em Newark seja otimizado, reduzindo efetivamente o chumbo em água corrente. A importância da limpeza do filtro na posição desligada por pelo menos cinco minutos e da filtragem, em conjunto, é destacada de várias maneiras no relatório da CDM. Em todos os casos onde os níveis de chumbo não filtrados eram superiores a 150 ppb, os filtros em Newark não reduziram o chumbo para 10 ppb ou menos. Isso é consistente com os resultados da amostragem realizada originalmente em agosto. O relatório da CDM também descobriu que as concentrações de chumbo em amostras de água corrente não, filtradas, e não lavadas eram, em média, mais do que o dobro dos níveis de chumbo em amostras de água corrente não filtradas e lavadas. Espera-se que a lavagem com o filtro na posição desligada por pelo menos cinco minutos reduza as concentrações de chumbo a níveis nos quais, de acordo com os resultados do estudo, os filtros provavelmente terão o desempenho esperado, reduzindo os níveis de chumbo para 10 ppb ou menos quando instalados e mantidos adequadamente.  

A Agência também apoia as recomendações de Newark aconselha a que todos os moradores usem filtros montados em torneiras. A EPA reconhece que alguns moradores podem não conseguir instalar filtros montados em torneiras devido à configuração das suas instalações hidráulicas e, portanto, devem usar filtros do tipo jarro. Entendemos que a CDM não foi capaz de chegar a uma conclusão sobre a eficácia dos filtros tipo jarro devido as pequenas quantidades para amostra. Para moradores que não podem usar filtros montados em torneiras e, portanto, usam filtros tipo jarro, é particularmente importante que tais filtros sejam lavados por pelo menos cinco minutos, usando-os e mantendo-os de forma adequada.

Finalmente, observamos que 67 dos 265 filtros PUR não eram viáveis para uso no estudo devido à instalação e manutenção inadequadas pelos proprietários. Portanto, é importante que a cidade implemente um forte programa de educação e divulgação sobre a instalação e a operação adequadas dos filtros, para ajudar a garantir a eficácia da recomendação de lavagem e filtragem de sua parte central. Nos comentários detalhados sobre o esboço do relatório de Newark fornecido à cidade pela EPA a Agência endossou especificamente as seguintes recomendações nesse relatório, incluindo as de que a cidade de Newark:

• Enfatize a limpeza do filtro na posição desligada por pelo menos 5 (cinco) minutos antes de seu uso, para reduzir os níveis de chumbo na água não filtrada;
• Forneça considerações específicas para filtros tipo jarro, incluindo o uso de cartuchos adequados, requisitos de instalação e lavagem da linha de água com o filtro na posição desligada por pelo menos 5 (cinco) minutos;
• Continue e aprimore a educação pública sobre como limpar de forma eficaz e como instalar e usar o filtro adequadamente;
• Forneça aos moradores informações adicionais sobre o uso do filtro que possam ser relacionadas a ele diretamente;
• Continue fornecendo acesso aos cartuchos certificados para a redução do chumbo;
• Continue melhorando o tratamento para o controle da corrosão no abastecimento de água; e
• Continue substituindo as linhas de serviço de chumbo.

Para tal, a EPA enaltece a intenção da cidade e do Estado de antecipar em conjunto um programa abrangente de divulgação para fornecer as informações e o apoio necessários aos moradores de Newark. A Agência também atualizou o site da EPA relacionado à água potável de Newark, para vinculá-lo diretamente aos materiais educacionais da EPA sobre lavagem e uso adequado de filtros.

Novamente, essas descobertas enfatizam a importância da recomendação de Newark para que os moradores limpem os filtros na posição desligada, por pelo menos cinco minutos, e filtrem a água com um filtro instalado e certificado pela NSF antes de beber e cozinhar, até que o novo tratamento de controle de corrosão se torne totalmente eficaz.

Saiba que a EPA continua dedicada a trabalhar em colaboração com o NJDEP e a cidade de Newark, apoiando soluções de longo prazo para otimizar o novo tratamento para o controle de corrosão para o abastecimento de Pequannock e substituir as linhas de serviço de chumbo. Entendemos perfeitamente que a substituição de todas as linhas de serviço de chumbo levará vários anos. A EPA é incentivada pela emissão de obrigações anunciada recentemente, que levará esses esforços adiante em um ritmo mais acelerado. A EPA se dedica seguirá trabalhando com a cidade de Newark, o NJDEP, nossos parceiros federais e outras partes interessadas, para encontrar maneiras de ajudar a financiar esses esforços acelerados. Reconhecemos que o NJDEP já disponibilizou para a cidade de Newark mais de U$12 milhões em empréstimos do Safe Drinking Water State Revolving Fund [Fundo Rotativo do Estado para Água Potável Segura]. A EPA também está fortemente empenhada em continuar seu trabalho com a cidade de Newark e o NJDEP, para fortalecer a capacidade da cidade de abordar efetivamente outras deficiências identificadas em seu sistema de água, e somos incentivados pelos esforços contínuos da cidade a corrigir essas preocupações e garantir que o sistema cumpra os requisitos da Lei da Água Potável Segura.

Como sempre, saiba que estamos de portas abertas para todos vocês. Esperamos continuar com nossos esforços construtivos e colaborativos para proteger a saúde pública e o meio ambiente.

Atenciosamente,

/s/

Peter D. Lopez
Administrador regional