EPA OTORGA MÁS DE $1.6 MILLONES PARA EL REDESARROLLO DE LUGARES CONTAMINADOS EN PUERTO RICO
El financiamiento incluye el primer financiamiento específico del Programa Brownfields a través de la Ley de Infraestructura Bipartidista
San Juan, PR - La Administración Biden, a través de la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA), anunció recientemente que otorgará $254.5 millones en subvenciones Brownfields a 265 comunidades en los Estados Unidos, incluidas cuatro subvenciones por un total de $1,600,400 en Puerto Rico. Estas subvenciones cuentan con el apoyo de la Ley de Infraestructura Bipartidista del Presidente Biden, que proporciona un total de $1,500 millones para promover la justicia ambiental, estimular la revitalización económica y crear empleos al limpiar propiedades contaminadas, abandonadas o peligrosas.
Los proyectos Brownfields pueden variar desde la limpieza de edificios con asbesto o contaminación por plomo, hasta la evaluación y limpieza de propiedades abandonadas que alguna vez manejaron sustancias químicas peligrosas. Una vez limpias, las antiguas propiedades industriales abandonadas se pueden volver a desarrollar para usos productivos, tales como supermercados, viviendas asequibles, centros de salud, museos, parques y proyectos de energía renovable solar, entre muchos otros.
El Programa Brownfields también avanza la Iniciativa Justice40 del Presidente Biden, que tiene como objetivo entregar al menos el 40 por ciento de los beneficios de ciertos programas gubernamentales a las comunidades desfavorecidas o en desventaja. Aproximadamente, el 86 por ciento de las comunidades seleccionadas para recibir fondos como parte del anuncio de hoy han propuesto proyectos en áreas históricamente desatendidas.
“Con el anuncio de hoy, estamos convirtiendo el problema en un poder para las comunidades de todos los Estados Unidos”, dijo el administrador de la EPA, Michael S. Regan. “El Programa Brownfields de la EPA da nueva vida a las comunidades al ayudar a convertir los lugares contaminados y potencialmente peligrosos en activos económicos productivos. Gracias a la Ley de Infraestructura Bipartidista del Presidente Biden, estamos aumentando significativamente nuestras inversiones en las comunidades, y la mayor parte de nuestros fondos se destinan a lugares que han llevado una carga desproporcionada y han sido desatendidos durante demasiado tiempo”.
“El Programa Brownfields es una herramienta poderosa que ayuda a las comunidades de justicia ambiental en Puerto Rico a abordar las desigualdades locales al proporcionar un medio para revitalizar las propiedades y promover la salud ambiental, el crecimiento económico y la creación de empleos”, dijo la administradora regional de la EPA, Lisa F. García. “El Programa Brownfields transforma las comunidades, y la Ley de Infraestructura Bipartidista le da al programa una gran oportunidad: con una cifra histórica de $1,500 millones de dólares que se aprovecharán para marcar una diferencia real y duradera en las comunidades de todo el país”.
Las subvenciones Brownfields de la EPA y otros programas de asistencia técnica como la iniciativa RE-Powering America's Land también están ayudando a construir la economía de energía limpia. Este anuncio incluye una antigua mina de carbón en el condado de Greene, Pensilvania, que se convertirá en un parque de energía solar de 10 megavatios, y un antiguo vertedero en la nación indígena de Fort Belknap en Montana que se convertirá en un parque de energía solar, ahorrando a los residentes locales un estimado $2.8 millones en costos de energía durante 25 años, entre muchos otros.
Este anuncio incluye aproximadamente $180 millones de la inversión histórica de los $1,500 millones de la Ley de Infraestructura Bipartidista del Presidente Biden para ayudar a convertir sitios industriales abandonados en todo el país en centros de crecimiento económico y creación de empleo, junto con más de $75 millones de las asignaciones del año fiscal 2022.
El financiamiento incluye:
- $112.8 millones para 183 entidades seleccionadas para subvenciones de evaluación, que proporcionarán fondos para inventarios de zonas industriales abandonadas, planificación, evaluaciones ambientales y alcance comunitario.
- $18.2 millones para 36 entidades seleccionadas para subvenciones de limpieza, que proporcionarán fondos para llevar a cabo actividades de limpieza en terrenos baldíos propiedad del beneficiario.
- $16.3 millones para 17 entidades seleccionadas para las subvenciones del Fondo de Préstamos Rotatorios que proporcionarán fondos para que los beneficiarios ofrezcan préstamos y subvenciones secundarias para llevar a cabo actividades de limpieza en sitios abandonados.
- $107 millones para 39 entidades seleccionadas de Subvenciones del Fondo de Préstamo Rotatorio de alto rendimiento para ayudar a las comunidades a continuar su trabajo para llevar a cabo proyectos de limpieza y redesarrollo en propiedades contaminadas. Los fondos suplementarios para las Subvenciones del Fondo de Préstamos Rotatorios están disponibles para los beneficiarios que han agotado sus fondos y tienen proyectos de limpieza viables listos para trabajar.
Los municipios seleccionados para recibir financiamiento en Puerto Rico son:
- Municipio de Aguas Buenas, Subsidio de Evaluación del Lugar de $400,100.00
- Municipio de Aibonito, Subsidio de Evaluación del Lugar de $400,100.00
- Municipio de Corozal, Subsidio de Evaluación del Lugar de $400,100.00
- Municipio de Las Piedras, Subsidio de Evaluación del Lugar de $400,100.00
La Comisionada Residente Jenniffer González-Colón resaltó: “El programa Brownfields de la EPA es de gran valor en lugares como Puerto Rico y las Islas Vírgenes, donde nuestro desarrollo en el siglo XX involucró una rápida industrialización, en gran parte antes del establecimiento de nuestros estándares de protección ambiental actuales. Hoy, cuatro municipios en Puerto Rico reciben fondos a través de este importante programa para apoyar los esfuerzos de limpieza. Felicito a los premiados, insto a otros municipios a aprender y participar, y reitero mi compromiso de apoyo y mi continuo deseo de éxito para la EPA y las comunidades en este esfuerzo conjunto”.
La Alcaldesa Interina del Municipio de Aguas Buenas, Mayra Dias Camacho, indicó: “Después de haber solicitado los fondos de subvención del programa Brownfields de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, estamos muy agradecidos por la noticia de la adjudicación de fondos bajo la subvención solicitada. Para nosotros es de suma importancia ya que estaremos realizando un plan de trabajo para el desarrollo del programa en el municipio autónomo de Aguas Buenas. Esta será una gran oportunidad para el desarrollo ambiental y económico del municipio.”
Por su parte, el Alcalde de Aibonito, William Alicea Pérez, comentó: “Estamos felices de haber obtenido esta subvención. Con estos fondos llevaremos a cabo estudios ambientales Fase I y Fase II en propiedades contaminadas en Aibonito, con la EPA brindando esta inversión inicial necesaria para la reutilización y redesarrollo de las propiedades. Esta subvención ayudará a informarnos mejor sobre las condiciones ambientales en los brownfields y ayudará a reducir el riesgo de exposición, eliminar las fuentes de contaminación, mejorar la salud ecológica de la comunidad e incorporar principios de habitabilidad y desarrollo equitativo. Uno de los predios que planeamos impactar es el Preventorio Viejo, el cual está ubicado en el casco urbano y está en desuso desde hace años. Estamos seguros de que maximizaremos los fondos asignados para promover el desarrollo económico de esta y otras propiedades”.
El Director de Programas Federales del Municipio de Corozal, Jorge A. Martinez, dijo: “Para los residentes de Corozal es una oportunidad única y estamos muy agradecidos de ser parte de este programa por primera vez. Estamos felices y dispuestos a trabajar de la manera correcta ya que tenemos varios planes en beneficio del desarrollo de nuestra gente.”
Marianito Ruiz, Director de Planificación del Municipio de Las Piedras, comentó: “El municipio de Las Piedras ha recibido la aprobación de la propuesta que presentamos para atender varios brownfields. Hoy celebramos con mucha satisfacción y orgullo poder recibir estos fondos que benefician al ciudadano de Las Piedras.”
TRASFONDO PROGRAMA BROWNFIELDS
La lista nacional de los solicitantes seleccionados para la financiación está disponible aquí: https://www.epa.gov/brownfields/applicants-selected-fy-2022-brownfields-assessment-rlf-cleanup-arc-grants-and-rlf
Un brownfield es una propiedad para la cual la expansión, remodelación o reutilización puede complicarse por la presencia o posible presencia de una sustancia peligrosa o contaminante. La reurbanización que se hizo posible a través del programa incluye todo, desde supermercados y viviendas asequibles hasta centros de salud, museos, vías verdes y parques de energía renovable solar.
Desde su creación en 1995, las inversiones de la EPA en terrenos baldíos - como tambien se le conoce a los Brownfields - han impulsado más de $35 mil millones en limpieza y redesarrollo. Esto ha generado importantes beneficios para las comunidades de todo el país. Por ejemplo:
- Se han creado más de 183,000 puestos de trabajo en limpieza, construcción redesarrollo hasta la fecha y se han acondicionado más de 9,500 propiedades para su reutilización.
- Según los informes de los beneficiarios de la subvención, los beneficiarios aprovecharon un promedio de $20.43 por cada dólar de Brownfields de la EPA y 10,3 puestos de trabajo por cada $100,000 de fondos de la Subvención de Brownfields de la EPA utilizados en evaluación, limpieza y acuerdos cooperativos de fondos de préstamos rotativos.
- Además, un estudio académico revisado por pares encontró que las propiedades residenciales cerca de terrenos abandonados aumentaron su valor entre un 5% y un 15% como resultado de las actividades de limpieza.
- Finalmente, al analizar los datos en sobre 48 áreas industriales abandonadas, la EPA encontró un estimado de $29 millones a $97 millones en ingresos fiscales adicionales para los gobiernos locales en un solo año después de la limpieza, de 2 a 7 veces más que los $12.4 millones que la EPA contribuyó a la limpieza de esos sitios industriales industriales abandonados.
La próxima Conferencia Nacional de Adiestramiento de Brownfields se llevará a cabo del 16 al 19 de agosto de 2022 en Oklahoma City, Oklahoma. Esta conferencia se ofrece cada dos años y es la reunión más grande de partes interesadas enfocada en la limpieza y reutilización de antiguas propiedades comerciales e industriales. La EPA copatrocina este evento con la Asociación Internacional de Administración de Ciudades/Condados (ICMA). La matricula para esta conferencia está disponible en www.brownfields2022.org.
Para obtener más información sobre las subvenciones Brownfields visit el enlace: https://www.epa.gov/brownfields/types-brownfields-grant-funding
Para obtener más información sobre el Programa Brownfields de la EPA visit el enlace: https://www.epa.gov/brownfields
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