Los operadores del parque de casas móviles Oasis del Valle de Coachella acuerdan mejorar los sistemas de agua potable y aguas residuales
LOS ANGELES (23 de enero de 2025) – Hoy, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) anunció un decreto de consentimiento con los operadores del Parque de Casas Móviles Oasis para resolver las infracciones contra la Ley de Agua Potable Segura (SDWA). El decreto de consentimiento requiere que los operadores del parque actualicen los sistemas de agua potable y aguas residuales del parque y paguen una multa de $50,000.
“La EPA está totalmente comprometida a garantizar que todos tengan agua segura para beber”, señaló Joel Jones, director interino de la División de Acatamiento y Cumplimiento de la EPA en el Suroeste del Pacífico. “Continuaremos utilizando plenamente la autoridad otorgada por la Ley de Agua Potable Segura para responsabilizar a los operadores de agua por cumplir con las normas de agua potable”.
El decreto de consentimiento requiere amplias actualizaciones y mejoras operativas en el sistema de agua potable de Oasis durante los próximos dos años. Además de la multa civil de $50,000, los requisitos clave incluyen:
- Instalar alarmas en el sistema de tratamiento de agua potable para monitorear su funcionamiento;
- Agregar al menos 80,000 galones de capacidad de almacenamiento de agua;
- Instalar una bomba de refuerzo y comprar de piezas de repuesto críticas;
- Asegurarse de que los operadores calificados del sistema público de agua estén en el Parque los siete días de la semana hasta que los operadores del Parque instalen el sistema de alarma.;
- Desarrollar procedimientos operativos estándar integrales para el sistema público de agua;
- Hacer reuniones trimestrales obligatorias con la EPA para revisar el progreso del cumplimiento del decreto de consentimiento; y
- Notificar a la EPA tan pronto como sea posible y a más tardar veinticuatro horas si las infracciones contra el decreto de consentimiento u otros problemas representan una amenaza inmediata para la salud pública o el medioambiente.
El decreto de consentimiento también requiere que los operadores trabajen con un contratista de la EPA para desarrollar una evaluación del sistema de aguas residuales, que se espera que se lleve a cabo para marzo de 2026. Los operadores deben solucionar los problemas identificados durante la evaluación del sistema de aguas residuales después de que se terminen las mejoras del sistema de agua potable de Oasis.
El parque de casas móviles Oasis, ubicado en Thermal, en el este del Valle de Coachella, California, se encuentra dentro de los límites de la Reserva Tribal de los Indios Cahuilla del Desierto de Torres Martínez. Con una población estimada de 1,000 personas, es el asentamiento de casas móviles más grande del valle y sirve principalmente a los trabajadores agrícolas. Si bien están situados en tierras tribales, los sistemas públicos de agua y aguas residuales de Oasis operan independientemente del control o la propiedad tribal. El sistema de agua potable del parque utiliza agua subterránea que tiene altos niveles de arsénico natural. El arsénico es un carcinógeno conocido, y beber altos niveles durante muchos años puede aumentar la posibilidad de cánceres de pulmón, vejiga y piel, enfermedades cardíacas, diabetes y daño neurológico.
Desde 2019, la EPA ha emitido varias Órdenes Administrativas de Emergencia a los operadores del Parque. Las órdenes abordan la grave amenaza que enfrentan los residentes del parque por los altos niveles de arsénico en el agua potable (que superan el nivel máximo de contaminantes de 10 partes por mil millones) y las fallas en la operación y el mantenimiento adecuados del sistema de tratamiento de arsénico. Estas órdenes han logrado mejoras sustanciales, pero persisten los problemas de cumplimiento, y la EPA ha estado preocupada por la capacidad del Parque para tratar el arsénico a largo plazo.
El decreto de consentimiento, presentado por el Departamento de Justicia en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Central de California, está sujeto a un periodo de comentarios públicos de 30 días, del 23 de enero de 2025 al 24 de febrero de 2025, y a la aprobación final del tribunal. La información sobre la presentación de comentarios y el acceso al acuerdo de conciliación está disponible en la página web del Decreto de Consentimiento Propuesto del Departamento de Justicia.
Hay más información disponible en el Decreto de Consentimiento de la Ley de Agua Potable Segura del Parque de Casas Móviles Oasis de la EPA.
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