Acelerando para o futuro: EPA e Rhode Island Delegation celebram o Mês da Saúde Infantil com ônibus escolares ecológicos, trazendo ar mais saudável para as crianças e famílias em Pawtucket
O Programa de reembolso para ônibus escolares ecológicos da EPA está financiando 45 novos ônibus escolares ecológicos em cinco distritos escolares, em todo Rhode Island, incluindo quase 8 milhões de dólares em reembolsos para a compra de 22 ônibus escolares de emissão zero para Pawtucket
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PAWTUCKET, R.I. (9 de outubro de 2024) — A Agência de proteção ambiental dos EUA (EPA), juntamente com os senadores dos EUA Jack Reed e Sheldon Whitehouse, o deputado federal Gabe Amo, o prefeito de Pawtucket, Donald R. Grebien, e a superintendente do distrito escolar de Pawtucket, Patricia Royal, se reuniram hoje para celebrar o Mês da Saúde Infantil e o financiamento de 45 novos ônibus escolares ecológicos em cinco distritos escolares por todo Rhode Island. Dentre esses, Pawtucket receberá 7,63 milhões de dólares em subvenção de reembolso para a aquisição de 22 ônibus escolares de emissão zero por meio do Programa de ônibus escolares ecológicos da EPA.
Celebrado como o Mês da Saúde Infantil, outubro enfatiza a conexão fundamental entre um ambiente saudável e o bem-estar das crianças. O Programa de ônibus escolares ecológicos da EPA é um agente fundamental na promoção desse objetivo, acelerando a transição para veículos de emissão zero e substituindo os ônibus a diesel mais antigos, que agravam a asma e outras doenças respiratórias, especialmente em crianças de comunidades vulneráveis. Esses novos ônibus elétricos não só reduzirão as emissões de gases do efeito estufa, mas também melhorarão a qualidade do ar para os alunos, motoristas de ônibus e comunidades vizinhas, promovendo melhores condições de saúde para as crianças.
Em homenagem ao Mês da Saúde Infantil, a EPA e seus parceiros se reuniram com alunos, funcionários da escola e fornecedores de ônibus em Pawtucket, Rhode Island, para destacar os inúmeros benefícios do Programa de ônibus escolares ecológicos, a redução da poluição do ar, a proteção à saúde das crianças e a economia de recursos para os distritos escolares. Anunciada em maio, a recente etapa de reembolsos do Programa de ônibus escolares ecológicos destinoumais de 12 milhões de dólares para Rhode Island, disponibilizando recursos para 45 novos ônibus ecológicos em todo o estado.
"Toda criança merece um ar limpo para respirar, e o nosso Programa de ônibus escolares ecológicos está ajudando a tornar isso uma realidade para os alunos em Pawtucket e em todo Rhode Island, independentemente do seu código postal", disse o administrador regional da EPA, David W. Cash. "Ao celebrarmos o Mês da Saúde Infantil, é importante reconhecer o papel fundamental que o ar limpo desempenha na saúde e no bem-estar de nossas crianças. Ao substituir os ônibus antigos, movidos a diesel, por modelos com emissão zero, estamos garantindo um ar mais saudável para os alunos, motoristas de ônibus e para as comunidades. Esse esforço não só diminui os poluentes que causam asma e combate as mudanças climáticas, mas também reduz os custos do combustível e da manutenção para as escolas. Os ônibus que estamos celebrando hoje são uma vitória em diversos aspectos: para a saúde pública, o meio ambiente, para nossas escolas e o para o futuro de nossas crianças".
Esse novo financiamento federal para substituir os antigos ônibus escolares a diesel por novos ônibus elétricos e ecológicos é uma grande conquista para os alunos, as famílias, os distritos escolares e os contribuintes. Além disso, é um investimento econômico e sustentável que trará benefícios por muitos anos, reduzindo os custos de combustível e manutenção", afirma o senador dos EUA, Jack Reed. "Esses novos ônibus reduzirão a poluição e as emissões de gases de efeito estufa. Estou ansioso para ajudar mais distritos escolares locais e comunidades a lutarem por recursos financeiros adicionais com sucesso".
Nossa Lei de infraestrutura bipartidária continua a fazer investimentos inteligentes no futuro da energia limpa de Rhode Island", afirmou o senador dos EUA Sheldon Whitehouse, que copatrocinou a legislação que reautoriza o Programa de ônibus escolares ecológicos como membro sênior do Comitê de meio ambiente e obras públicas. "Esse financiamento federal ajudará cinco distritos escolares de Rhode Island a adquirirem ônibus elétricos de última geração que levarão as crianças para a escola com segurança e protegerão a saúde dos alunos e das comunidades vizinhas, reduzindo as emissões nocivas".
"As crianças de Rhode Island merecem respirar ar limpo o tempo todo para que possam aprender, crescer e realizar seus sonhos", declarou o deputado federal Seth Magaziner. "Esse financiamento federal será destinado à compra de ônibus escolares elétricos que garantirão um ar mais limpo para os alunos e às comunidades onde vivem".
"Ao destinar fundos federais da Lei de investimento em infraestrutura e empregos para ajudar na aquisição de frotas de ônibus escolares elétricos para Rhode Island, estamos contribuindo para proporcionar ar mais limpo aos alunos, reduzindo a pegada de carbono do nosso estado e economizando recursos para os habitantes de Rhode Island," afirmou o deputado federal Gabe Amo. "Agradeço aos meus colegas pela parceria e aos nossos funcionários locais que estão trabalhando juntos para garantir que o nosso estado, e os distritos escolares do nosso estado, continuem à frente nesse esforço".
"Como prefeito de Pawtucket, estou animado em ver nossa cidade dando este importante passo em direção à saúde e ao futuro de nossas crianças. Toda criança merece respirar ar limpo a caminho da escola, e por meio do Programa de ônibus escolares ecológicos da EPA, estamos concretizando esse sonho. Esse esforço contribuirá para a redução da poluição e a melhoria da saúde pública, e ainda servirá de exemplo sobre como podemos nos unir para priorizar o bem-estar de nossos jovens. Quero agradecer à EPA, a nossos parceiros federais e ao distrito escolar de Pawtucket pela colaboração enquanto trabalhamos para construir uma cidade mais saudável e sustentável para todos", declarou o prefeito de Pawtucket, Donald R. Grebien.
"Essa celebração representa um avanço significativo do compromisso do nosso distrito com um futuro mais saudável e sustentável, por meio da introdução de ônibus escolares elétricos. Esses ônibus representam mais do que apenas novos veículos, eles simbolizam nosso compromisso em garantir o bem-estar de nossos alunos, funcionários e da comunidade em geral", disse a superintendente do distrito escolar de Pawtucket, Patricia Royal.
"Ao fazermos a transição para ônibus escolares de emissão zero, não apenas melhoramos a qualidade do ar para os alunos e suas comunidades, mas também estamos abrindo caminho para um futuro mais limpo e sustentável. A parceria entre a EPA, os governos locais e os distritos escolares é um exemplo poderoso de como podemos trabalhar juntos para proporcionar benefícios concretos à saúde e reduzir nosso impacto ambiental. A First Student tem orgulho de apoiar Pawtucket e outros distritos em todo Rhode Island enquanto, juntos, avançamos em direção a um futuro em que toda criança possa respirar um ar mais limpo a caminho da escola", disse Kevin Matthews, chefe de eletrificação da First Student.
Além de Pawtucket, os reembolsos do Programa de ônibus escolares ecológicos de 2023 ajudarão os selecionados a adquirirem ônibus escolares ecológicos para outros quatro distritos escolares em Rhode Island:
- A Providence Preparatory Charter foi selecionada para receber US$ 690.000,00 em subvenção de reembolso para adquirir dois ônibus escolares ecológicos.
- A Jamestown foi selecionada para receber US$ 910.000,00 em subvenção de reembolso para adquirir cinco ônibus escolares ecológicos.
- A Lincoln foi selecionada para receber 2 milhões de dólares em subvenção de reembolso para adquirir dez ônibus escolares ecológicos.
- A Westerly foi selecionada para receber US$ 1.165.000,00 em subvenção de reembolso para adquirir seis ônibus escolares ecológicos.
Em 26 de setembro, a Agência de proteção ambiental dos Estados Unidos anunciou a mais recente etapa de financiamento doPrograma de reembolso para ônibus escolares ecológicos com até 965 milhões de dólares disponíveis para os distritos escolares". A agenda "Investindo na América" da administração Biden-Harris continua a impulsionar a transição de quase 500 mil ônibus escolares nos Estados Unidos para tecnologias mais limpas, contribuindo para proteger contra a poluição do ar prejudicial mais de 25 milhões de crianças que utilizam ônibus escolares diariamente. Esta quarta rodada de financiamento terá como base os quase3 bilhões de dólares em investimentossendo distribuídos em todo o país para melhorar ainda mais a qualidade do ar dentro e ao redor das escolas, reduzir a poluição causada por gases de efeito estufa, que alimenta a crise climática, e ajudar a acelerar a liderança dos Estados Unidos no desenvolvimento dos veículos ecológicos do futuro.
A competição do Programa de ônibus escolares ecológicos de 2024
A inscrições para o Programa de reembolso para ônibus escolares ecológicos deste ano devem ser enviadas pelo portal on-line da EPA até às 16h00 EST do dia 9 de janeiro de 2025. Os requerentes podem solicitar até US$ 325.000,00 por ônibus, para até 50 ônibus por inscrição, um aumento no total de ônibus por projeto em resposta ao feedback das partes interessadas, visando projetos maiores para acelerar a renovação das frotas. Os recursos podem ser utilizados para cobrir os custos dos ônibus e da infraestrutura para os beneficiários que solicitarem ônibus escolares elétricos, além dos custos de treinamento elegíveis para motoristas, eletricistas e outros profissionais que trabalharão com os novos ônibus ou com a nova infraestrutura.
Os selecionados também podem estar qualificados para créditos fiscais da Lei de redução da inflação aplicáveis às compras de ônibus e infraestrutura. Por exemplo, os créditos fiscais para veículos ecológicos destinados a ônibus escolares qualificados podem chegar a até US$ 40.000,00. Reduzir a diferença de custo entre os ônibus escolares ecológicos e aqueles a diesel continua sendo um objetivo essencial do Programa de ônibus escolares ecológicos da EPA. A agência ajustou os níveis de financiamento para ônibus escolares elétricos deste programa de reembolso para otimizar os recursos e reduzir os custos em longo prazo dos ônibus escolares elétricos.
A EPA está comprometida em garantir que o Programa de ônibus escolares ecológicos promova a justiça ambiental e atenda à iniciativa Justice40 do presidente Biden, que estabelece a meta de que 40% dos benefícios gerais de determinados investimentos federais sejam direcionados a comunidades desfavorecidas, que são marginalizadas pela falta de investimento e sobrecarregadas pela poluição. A EPA dará prioridade às inscrições que substituem os ônibus que atendem alunos de baixa renda em áreas rurais e indígenas. Grandes distritos escolares com comunidades de pobreza concentrada também poderão enviar documentação para serem priorizados, caso sua inscrição se concentre em ônibus escolares ecológicos que atendam essas comunidades.
A Administração Biden-Harris está empenhada em investir recursos federais de forma a promover a criação de empregos de alta qualidade e o crescimento econômico inclusivo na economia de energia limpa. É uma prioridade para a EPA que os distritos escolares se preparem para apoiar seus trabalhadores, incluindo os motoristas de ônibus, mecânicos e outros profissionais essenciais, para operar e manter os novos ônibus com segurança, além de garantir altos padrões trabalhistas. Como resultado, o treinamento da força de trabalho é uma utilização elegível dos recursos do programa e a EPA incentiva fortemente os distritos escolares a desenvolverem planos abrangentes de capacitação em parceria com os seus funcionários, a fim de ajudá-los a se prepararem para a transição para os ônibus escolares ecológicos.
A EPA está trabalhando em estreita colaboração com o Joint Office of Energy and Transportation (JOET) do Departamento de energia e do Departamento de transporte dos EUA para oferecer apoio aos distritos escolares na fase de planejamento e implementação da adição de ônibus escolares elétricos às suas frotas. Os requerentes e selecionados para o Programa de ônibus escolares ecológicos podem obter assistência técnica gratuitamente do JOET por meio de recursos como reuniões individuais e webinars públicos. A EPA e o JOET também podem conectar os distritos escolares com aos fornecedores de serviços públicos locais para auxiliá-los no planejamento da infraestrutura necessário para projetos que incluem ônibus escolares elétricos a bateria.
A comunicação proativa e contínua com os principais interessados, como os conselhos escolares e as empresas de serviços públicos locais, é essencial para a implementação bem-sucedida dos ônibus e da infraestrutura. Esse ciclo de reembolso adota várias das melhores práticas para garantir que essas partes interessadas estejam envolvidas e coordenando seus esforços de forma eficaz. No Guia do programa, que se encontra na página da web do Programa de reembolso para ônibus escolares ecológicos há mais informações sobre os materiais de inscrição necessários.
A EPA está aceitando inscrições para reembolso de 26 de setembro até 9 de janeiro de 2025.
Visão geral sobre o Programa de ônibus escolares ecológicos da EPA
O Programa de ônibus escolares ecológicos da EPA foi criado pela Lei de infraestrutura bipartidária do presidente Biden, que destina valor inédito de 5 bilhões de dólares para transformar a frota de ônibus escolares do país. O Programa de ônibus escolares ecológicos financia ônibus com emissão baixa ou zero, incluindo ônibus elétricos, a gás propano e a gás natural comprimido (CNG), que produzem emissões de escapamento inferiores em comparação aos seus predecessores a diesel mais antigos.
A poluição do ar proveniente do diesel está associada à asma e a outros problemas de saúde pública, resultando em sérias preocupações de saúde e faltas escolares, afetando de maneira desproporcional as comunidades já sobrecarregadas. Os novos ônibus limpos e de emissão zero não apenas reduzirão a poluição do ar e contribuirão para mitigar o papel desproporcional do setor de transporte nas mudanças climáticas, mas também proporcionarão um ar mais limpo para alunos, motoristas de ônibus, funcionários escolares que trabalham nas proximidades das áreas de embarque e para as pessoas que vivem nas comunidades por onde os ônibus circulam diariamente. Ao longo da vida útil dos veículos, os ônibus escolares ecológicos também podem gerar menores custos de manutenção e combustível em comparação aos antigos que estão sendo substituídos, liberando recursos essenciais para as escolas.
O Programa de ônibus escolares ecológicos da EPA agora é responsável por mais de dois terços dos ônibus escolares elétricos dedicados em todo o país, e cada um desses ônibus ecológicos oferece benefícios imediatos à saúde pública e à educação assim que entram em circulação. Esse financiamento, juntamente com o apoio dos estados e de outras partes, está ajudando a transformar o mercado de ônibus escolares.
Os distritos escolares prosseguirão com a compra e implantação de seus novos ônibus em um cronograma que melhor se adapte à sua situação específica, levando em consideração fatores como o número de novos ônibus que estão sendo implantados, a necessidade de melhorias na infraestrutura elétrica e o nível de familiaridade com as novas tecnologias dos ônibus. Com o término do período do projeto para a primeira oportunidade de financiamento, os reembolsos CSB de 2022, a EPA espera que muitos da primeira leva de ônibus escolares ecológicos e com emissões zero estejam em operação no ano letivo de 2024–2025. Ao mesmo tempo, muitos ônibus financiados por meio de oportunidades de financiamento posteriores, como os reembolsos CSB de 2023, estarão em serviço no ano letivo de 2025–2026. Para saber mais sobre o Programa de ônibus escolares ecológicos da EPA, visite a página da web do Programa de ônibus escolares ecológicos.
Para ter acesso aos materiais que promovem a conscientização de alunos e comunidades sobre os ônibus escolares ecológicos, incluindo um livro de atividades sobre ônibus escolares elétricos para alunos do ensino fundamental, disponível em inglês e espanhol, além de guias educacionais para pais e professores, acesse: https://www.epa.gov/cleanschoolbus/resources-engage-your-community.
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